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The Official Website of Andrew Vachss

 

Ein Auszug aus

Two Trains Running

von Andrew Vachss

 


Montag, 05. Oktober 1959, 13:18 Uhr.

"Weißt du, wie alt Capone war, als er ins Gefängnis kam?"

"Fünfzig?" riet Dave.

"Knapp über dreißig", entgegnete ihm Mack. "Und als er entlassen wurde, war er gerade mal vierzig. Also wie kam es, dass er die Geschäfte nicht gleich wieder an sich gerissen genommen hat?"

"Weil er krank war, dachte ich."

"Und wie er krank war, Sohn. Parese, weißt du, was das ist?"

"So was wie Krebs?"

"Nein. Sein Gehirn war völlig verfault. Von der Syphilis."

"Igitt. Das ist ..."

"Was? Eine Nigger-Krankheit?"

"Das habe ich nicht gesagt -"

"Ich unterstelle dir nicht, voreingenommen zu sein, Davy. Aber das ist es, was du gehört hast, stimmt's?" Dass sich das nur Farbige zuziehen?"

"Nein. Das stimmt keineswegs. In der Armee haben sie uns so einen Film gezeigt -"

"Und haben euch auf Geschlechtskrankheiten untersucht, als ihr aus dem Urlaub zurückkamt, sicher. Aber auf Tripper, Gonorrhö. Syphilis, das ist, was farbige Leute 'schlechtes Blut' nennen. Mit dem Tripper ist sie so vergleichbar wie eine Haubitze mit einem Gewehr."

"Wie kommt es, dass du so viel darüber weißt?"

"Das ist eine andere Geschichte. Jetzt hörst du diese hier. Also pass auf. Syphilis, das ist eine besondere Krankheit. Wenn man Tripper hat, weiß man es - es brennt teuflisch, wenn man pinkelt. Aber die Syph ist anders. Wenn man sich gerade angesteckt hat, das nennt man das erste oder zweite Stadium, bekommt man diese wunden Stellen am Körper. Genau dort, wo man ... Kontakt hatte. Sie sehen furchtbar schrecklich aus, wie Lepra oder so, aber sie schmerzen nicht. Und das ist das besondere daran: sie verschwinden. Von ganz alleine."

"Bekommst man sie nur vom Sex?"

"Yeah. Egal, was du sonst gehört haben magst, das ist der einzige Weg, sie zu bekommen. Und es ist egal, welche Art von Sex, o.k.? Also bekommen sie sogar Schwule. Wie auch immer, wenn du jemals in ein Viertel gehst, wo alles farbig ist - nicht nur ein Wohnungblock, in dem man sie wohnen lässt, sondern wo alles durchgehend schwarz ist, Geschäfte und alles - werden dir dort manchmal die sogenannten 'Männerärzte' begegnen. Das sind keine richtigen Ärzte. Nicht einmal Quacksalber," sagte Mack, und gab dabei einen angewiderten Laut von sich.

"Sie sind bloß Betrüger. Man geht mit Syphilis-Geschwüren zu einem von ihnen und sie verkaufen einem einen Trank, der genau das richtige dagegen sein soll. Also, wenn die Geschwüre verschwinden - und das tun sie immer - denkt man, man sei völlig geheilt. Nur ist man es nicht."

"Aber wenn die -"

"Es gibt ein drittes Stadium. Man nennt es 'latent' oder 'tertiär'. Das bedeutet, dass man es an niemand anderen übertragen kann. Man ist nicht, was sie 'infektiös' nennen. Aber man ist verdammt sicher infiziert. Es ist eine eigenartige Krankheit. Je schlimmer sie aussieht, desto weniger tut sie einem. Und wenn man denkt, sie ist weg, frisst sie einen wirklich bei lebendigem Leibe."

"Bringt einen um?"

"Auf die eine oder andere Art, yeah. Manchmal greift sie das Herz an. Manchmal die Leber. Parese, das was Capone hatte, bedeutet, sie hat das Gehirn angegriffen. Bis zu dem Zeitpunkt, als er aus dem Gefängnis kam, war er nur noch ein wandelndes Wrack."

"Bei all dem Geld das er hatte, warum ist er nicht gleich in ein Krankenhaus gegangen?"

"Das ist er", sagte Mack. "Aber da war es schon zu spät. Siehst du, damals behandelten sie sie mit allerlei verschiedenen Arzneimitteln, wie '606'. Manchmal haben sie gewirkt, manchmal nicht. Heutzutage gibt es Penizillin. Für Syphilis ist das der K.O.-Schlag. Erledigt sie, jedes Mal. Aber selbst, wenn sie es damals gehabt hätten, hätte es keinen Unterschied gemacht. Weil es die Krankheit nur aufhalten kann - es kann keinen bereits angerichteten Schaden wiedergutmachen. Sobald die Syphilis das Gehirn erreicht hat, bedeutet es das Ende."

"Wo hatte Al Capone sich mit Syphilis infiziert?"

"Nun, man erzählt sich, dass er sich infiziert hat, als er als Leibwächter für Johnny Torrio in New York tätig war, als er selber noch jung war. Torrio war ein bedeutender Zuhälter, hatte eine ganze Reihe von Puffs, also hätte Capone Nummern schieben können, wann immer er wollte."

"Dann dachte er, sie sei weggegangen, aber sie war die ganze Zeit dabei -"

"-ihn umzubringen, yeah. Das ist die Geschichte. Aber das ist nicht die Wahrheit. Siehst du, Al Capone hatte Syphilis, ja. Aber er hat sie nicht bekommen, als er jung war - er hat sie in der staatlichen Justizvollzugsanstalt bekommen."

"Wie? Wenn er -"

"Als er wegen der Steuersache verhaftet wurde, hat er angangs eine Art Abmachung getroffen, sich schuldig zu bekennen. Ihm zufolge - und ich meine nach seinen Worten, nicht irgendeinem Gerücht nach - sollte er zwei Jahre in der Strafanstalt verbringen und alle Anklagepunkte damit abdecken. Aber er hat damit bei den Zeitungen angegeben und der Richter - ein Bundesrichter, erinnerst du dich - sagte, er würde dem nicht zustimmen. Verdammt, bei all der Presse konnte er nicht zustimmen, oder es hätte so ausgesehen, als wäre auch er auf der Gehaltsliste des Mobs gewesen. Man hätte Ermittlungen über ihn angestellt. Also stand Capone vor Gericht. Und er bekam schließlich elf Jahre."

"Glaubst du, wenn er seinen Mund gehalten hätte -?"

"Wir werden es nie erfahren. Jedenfalls haben sie ihn ins Cook County Gefängnis gesteckt, während er auf das Ergebnis seiner Berufungen wartete. Und Junge, ich sage es dir, er hatte dort das Sagen. Hatte drei private Zellen für sich alleine, die wie eine Hotel Suite hergerichtet waren. Er aß Steak und Lobster, trank den besten beschlagnahmten Alkohol, hatte auch alle 'Besucher', die er wollte."

"Als er seine Berufungen verlor, schickte man ihn in die Bundesvollzugsanstalt in Atlanta. Und er schmiss auch dort den Laden, so wie er Cook County geleitet hatte. Der Mann war ein König hinter diesen Mauern. Und dann ist es passiert."

"Die Syphilis."

> "Ja. Ein Mädchen namens Noreen Tisdale. Die schönste Blondine, die du je in deinem Leben gesehen hast. Ein Gesicht wie ein Schulmädchen und ein Körper wie Candy Barr - egal, vertrau mir, sie war eine wahre Wucht. Hat diesen narbengesichtigen Fettwanst fünfmal besucht, nur um sicher zu sein."

"Warte! Du sagst, sie wußte -"

"Wusste? Sie wurde dafür bezahlt, Junge. Zuerst musste sie einen Typen ficken, der Syph hatte - frühes Stadium. Dann musste sie von einem Doktor untersucht werden, um sicherzugehen, dass sie sie hatte. Und dann geht sie hin und lässt sich von Capone ficken, auf jede Art und Weise, die er wollte. Bis sie mit ihm fertig war, war es das."

> "Aber konnte ein Doktor nicht -?"

> "Was? Ihn heilen? Vielleicht ... vielleicht ... wenn er rechtzeitig zu einem gekommen wäre. Aber sobald sie wussten, dass sie ihn infiziert hatten, packten sie ihn ein und verschifften ihn nach Alcatraz. Ab dann leitete Big Al die Show nicht mehr. Keine Sonderbehandlung mehr. Keine Privilegien, kein gar nichts. Und das einzige, was die Ärzte, die sie dort hatten, jemals behandelten, waren Stichwunden."

"Warum würde eine Frau ... das alles tun?" fragte Dave.

"Ihr Mann saß im Todestrakt im Staatsgefängnis in Georgia. Banküberfall, und ein Wächter kam ums Leben. Er wurde vom Gouverneur begnadigt, als ein anderer Typ das Verbrechen gestand. Es stellte sich heraus, dass ihr Mann von Anfang an unschuldig war."

"Du meine Güte!"

"Yeah. Was für eine Frau."

"Sie? Ich habe gemeint ... ein unschuldiger Mann im Todestrakt. Das ist so ..."

"Er war so schuldig wie die Sünde, Davy."

"Aber du hast doch gerade gesagt -"

Mack holte lange und tief Atem. Ließ in langsam raus. Wandte sich zu dem jüngeren Mann um und sagte, "Es war ein Geschäft, Junge. Voll und ganz. Noreen hat den Job gemacht und sie bekam dafür das, was sie wollte. Und was wir bekamen, wir bekamen Capone."

"Wir? Du meinst doch nicht -"

"Doch, meine ich. Zu der Zeit war es nur ein Experiment. Und es hat funktioniert. Niemand wusste genau, was passieren würde, wenn ein Mann sich mit Syphilis infizierte und niemals behandelt würde. Jedenfalls nicht mit Gewissheit. Kannst du dir vorstellen, was man mit so etwas tun könnte? Eine Krankheit, die man vom Sex bekommt? Die Deutschen hatten im ersten Weltkrieg ihr Senfgas. Das hier, das könnte tausendmal, millionenmal, größer sein. Wenn man wüsste, wie man es unter Kontrolle behält und nur dann benutzt, wenn man es benutzen will, könnte man die ganze verdammte Welt besitzen."

"Mack, wie kannst du das alles wissen?" fragte Dave.

"Weil das damals mein Job war."

"Al Capone?"

"Nein, Junge", antwortete der ältere Mann bedächtig, als ob die Worte zu schwer für seinen Atem waren. "Noreen Tisdale."


 
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